Алексей Иванов продолжает начатое в книге «Хребет России» исследование уральской — горнозаводской — идентичности. Урал — самая индустриализованная зона планеты Земля. Каждая глава книги — отдельный концепт: из таких концептов, словно здание из кирпичей, и сложен феномен уральской «горнозаводской цивилизации».